すっきり便秘解消

大腸は、大きく盲腸、結腸、直腸の３つの部分からなる1.5メートルほどの消化器で、主な働きは水分の吸収です。

胃や小腸で消化・吸収が進んだ食物の残りかすがドロドロの状態で大腸へと送られてきます。そして前半部分で水分やミネラル分を吸収し、後半にかけては、大腸に住み着いている様々な細菌によって作られたり、小腸で吸収しなかった栄養分の吸収を行います。ただし、この栄養分の吸収はわずかなものです。

前述しましたが、大腸へ送られてきた、始めドロドロ状態の食物は、大腸内を移動する間に水分吸収が進み、下行結腸へ到達する頃にはほぼ固形状になり、排便を待つ事になります。これによって、食べた食物の最終形態となる便になりました。

これが、何らかの原因で、水分の吸収が進まないときには便が下痢状になり、腸内に長くとどまりすぎて水分が吸収されすぎてしまうと硬い便になり、便秘となってしまいます。

直腸は、口から摂った食物を消化していく中での最終地点です。S状結腸から肛門までの約１５センチ程で、大腸の終わりに位置し、食べたものを消化したり、栄養を吸収したりする働きはありません。送られてきた便を一時的に貯めておく機能があります。

便は、ある程度の量になるまで直腸で貯めておくわけではありません。普通は空になっています。便は下行結腸に留まり、いっぱいになると直腸まで降りてきて便意を催します。便意と同時に、結腸にも信号が送られて「直腸・結腸反射」が起こり、活発な運動を開始して、直腸へさらに消化した物を送り込もうとします。

排便は肛門の括約筋の働きによって起こります。この肛門括約筋には内肛門括約筋と外肛門括約筋があり、内肛門括約筋は自律神経の働きで自動的に伸縮しますが、外肛門括約筋は運動神経の働きによって自分の意志で緩めたり締めたりが出来ます。このおかげで、便意を我慢することも出来るのです。

ただし、この我慢をすることが出来るために、直腸性の便秘を引き起こす事もあるのです。